"Heart of the Mirage" av Glenda Larke

Född i Kardiastan ett land ockuperat av Tyranier rövas Ligea från sina föräldrar. Hon växer upp i huvudstaden i det Tyranska riket som adoptivdotter till General Gayed. Gayed är samme man som brutalt erövrade Ligeas hemland men trots detta avgudar Ligea sin adoptivfader. För att göra honom stolt blir Ligea medlem i det hemlighetsfulla Brödraskapet, den tyranska underrättelsetjänsten. Hon blir snart inflytelserik inte bara genom att ha en mäktig fader utan även för att hon har en fömåga som inte andra har. Ligea kan känna om någon talar sanning. Boken tar sin början när Ligea som är Tyranier i allt utom sitt urprung får i uppdrag att återvända till sitt födelseland. Ett uppror gror i Kardiastan lett av den mytomspunne Mir Ager och Ligea får alla tänkbara resurser för att fånga denna av Kardiastanerna avgudade ledare.
Ligea är inte en sympatisk figur. Som slipad medlem i brödraskapet är hon kall och beräknande. Trots att jag till en början inte hadde mycket till övers för bokens huvudperson drogs jag genast in i Glenda Larkes värld tack vare hennes ypperliga stämningsbeskrivningar. Spänningen är också en stor morot då de genast står klart att allt är inte som det verkar med uppdraget som Ligea fått. Det som utöver allt annat får Glenda Larkes första del i Mirage Makers-trilogin att stå ut är hennes innovativa sätt att framställa magi. Vartefter historien nystas upp står det också klart att Glenda Larke inte är någon tafflig nybörjare. Hennes debut är väl genomtänkt och håller greppet om läsaren till sista sidan. Karaktärerna är ibland lite stereotypa men dialogen och de känslomässiga strömningarna ger berättelsen liv. Det jag reagerat mest negativt på är att Tyr i mångt och mycket är en kopia av det romerska riket. Min förhoppning inför nästa bok är att få sen en mer nyanserad bild av det Tyranska rikets huvudstad.

Betyg: 4 bokmärken av 5

"Dead in the family" av Charlaine Harris

I Charlaine Harris tionde bok tas läsaren åter tillbaka till Sookie Stackhouse hemstad Bon Temps. Efter att ha hamnat mitt i ett krig mellan älvor lider Sookie både av fysiska och psykiska men. Hennes kropp läker fortare än hennes sinne och i kontrast till "Dead and gone" där händelserna avlöste varandra är tempot lugnt. Sookie behöver återhämta sig och som läsare känns det också bra att få återknyta bekantskapen med de sävliga livet i Missisipideltat.
Man kan tycka att den relativa händelselösheten skulle vara otillfredsställnde men den känns bara som en naturlig uppladdning för bokens senare del. Erik, Sookies älskare och vampyrsheriff får besök av sin skapare Appius Livius Ocella. Närvaron av en mycket gammal och mäktig vampyr visar sig komplicera tillvaron för inte bara Sookie utan även Eric får en obehaglig överraskning.
De senare böckerna i Charlaine Harris serie om Sookie har jag tyckt börjat bli lite för komplicerade och det finns alltid någon okänd ny övernaturlig varelse som dyker upp. Jag kan tycka att vampyrer och varulvar är nog utan att behöva lägga till älvor och andra otroliga väsen. Därför välkomnar jag att Charlaine Harris återgår till att sätta Sookie och hennes härliga personlighet i centrum. Det är Sookies underfundiga natur som gör att jag läser med ett leende på läpparna. Trots att böckerna i mångt och mycket skiljer sig från tv-serien (till det bättre) kan inte Charlain Harris låta bli att ge några roliga vinkar om att hon är väl medveten om förväntningarna tv-serien ger när det gäller böckerna. Jag hoppas verkligen att Charlain Harris fortsätter skriva böcker om Sookie och att Tv-serien får fortsätta leva sitt eget liv, det skulle vara lite som att både äta kakan och ha den kvar.

Betyg: 3,5 bokmärken av 5.

"Frostbitten" av Kelley Armstrong

Som bokens titel ger en hint om utspelas Frostbitten i ett kallt Alaska. Elena som varit huvudperson in flertalet av Kelley Armstrongs tidigare böcker förföljer en "mutt" (varulv som ej tillhör en flock) och väl i Alaska uppdagas flertalet grymma mord. Dessa mord verkar ha en koppling till det gäng varulvar som nyligen tagit sig över från Ryssland till Alaska. För att skydda varulvarnas hemliga samhälle ger sig Elena genast i kast med att försöka hitta den skyldiga. Till sin hjälp har hon Clay, sin make och fadern till hennes två barn. Tillsammans är dom ett väloljat team och när en vän till Elena och Clays flock försvinner djupnar mysteriet. Vad är det som döljer sig i skogarna och hur skall paret lyckas rädda sin vän? Kelley Armstrong har än en gång skrivit en lättläst och spännande bok. Även fast det i min smak ibland blir lite klyscheartat när Elena försvarar våld med sin varulvsnatur så är boken engagerande. En av Kelley Armstongs styrkor är att hon skriver böcker som är lagom långa för att man verkligen skall kunna intensivläsa. Man orkar med att spänningen är på topp och just den spänningen gör att man lätt förlåter det faktum att boken inte alltid är så djuplodande. Att Elena trots att händelserna i böckerna är intensiva börjar fundera på sin roll i flocken är välkommet och knyter ihop Frostbitten med Kelley Armstrongs andra böcker i Otherworld-serien. Just att hennes böcker inte alltid har samma huvudperson men att historierna och personerna har en relation tycker jag är en styrka. Även fast det faktiska innehållet i Frostbitten kanske inte är så stort har man om man läst Kelley Armstrongs tidigare böcker, en samlad bild av ett spännande Amerika med inte bara varulvar utan andra övernaturliga varelser. Allt detta gör att jag verkligen ser fram emot nästa bok av Kelley Armstrong.

Betyg: 3,5 bokmärken av 5

"Shadowheart" av Tad Williams

Efter lång väntan kom den till slut. Tad Williams avslutande bok av Shadowmarch-serien. För Briony Eddon närmar sig landsflykten sitt slut. Tillsammans med Eneas, den Syanska prinsen är Briony på väg åter till sitt älskade Southmarch. Samtidigt har Autarkens armeer nått det lilla kungadömet i norr och den sinnesjuka härskarens planer att nå gudomlighet börjar avslöjas. Emellan Autarken och hans oklara mål står dock armen av Quar, det övernaturliga folket från norr. Quar som när en månghundraårig hämnd på familjen Eddon och leds av den mysteriska krigarkvinnan Yassamez visar sig få en nyckelroll när Autarken slår lovarna kring Southmarch. Bland Quarfolket finns också Brionys bror Barrick som efter sin resa genom Quars kungarike kommit tillbaka förändrad. Den stora frågan blir, kommer Barrik att svika sin tvillingsyster och vara lojal mot Quar-folket?
Det är många olika trådar som vävs ihop i Shadowheart. Just förmågan att på ett så elegant sätt binda ihop vad som känts som ett gytter av inte helt relaterade historier är Tad Williams styrka. Storyn är solid och karaktärerna i mångt och mycket engagerande. Man kan helt enkelt inte fatta tycke för Chertz Bluequartz som mot sin (och sin fru Opals) vilja jämt tyckts hamna mitt i händelsernas centrum. Briony är också sympatisk men ibland lite stereotyp för unga kvinnor som mognar till ansvar under en strapatsrik resa. Detta kan ändå vara förlåtet eftersom det är ett gammalt känt och vinnande koncept. Det som inte är lika förlåtande är känslan av att boken är ett enda långt upplopp. Alldeles för många och långa strider blir tillslut stycken som jag frestas att hoppa över bara för att nå det spännande slutet. Ett slut som Tad Williams skall ha en eloge för då det inte är helt självklart och helt klart ger boken ett högre betyg än vad den skulle fått annars.

Betyg: 3 bokmärken av 5